LHCb两项异常正把标准模型往同一个方向上推

5 min read Multiple sources

LHCb在持续找到同一种"裂缝"。CERN这台b-夸克物理实验给出的两项测量结果 — 一项今春被 Physical Review Letters 接收,另一项上周在CERN研讨会上公布 — 都与标准模型的预言不符,连不符的方向也一致。两者都还没跨过5σ的"发现"门槛。但要把这幅图轻轻一摆手扫掉,正在变得越来越难。

CERN LHC隧道内部,蓝色的偶极磁铁一路排开,用来弯转质子束。
来源: The Conversation

两项测量到底说了什么

第一项结果关注的是 电弱企鹅衰变(electroweak penguin decay) — B介子衰变为一个K介子、一个π介子和两个μ子的稀有过程。LHCb梳理了2011年至2018年期间记录的约 6,500亿次B介子衰变,测量了这条通道的角分布和分支比。最终数值与标准模型预言相差 4个标准差已被 Physical Review Letters 接收。换句话说,如果标准模型是对的,那么数据偶然偏离到这种程度的概率约为 16,000分之一。在同一台加速器上工作的姐妹实验CMS去年也在这条通道上看到方向相同的偏离,统计显著性较低,但趋势是一致的。

第二项结果由马里兰大学的Emily Jiang在5月19日的CERN研讨会上公布,看的是另一条通道:Bc+ → J/ψ τνBc+ → J/ψ μν 的比值。R(J/ψ) — 重的τ轻子相对于轻的μ子在末态中出现的频率比 — 在标准模型中应当是 0.2597 ± 0.0027。LHCb基于Run 2数据给出的测量值是 0.51 ± 0.12 (stat) ± 0.08 (syst),比预言高出约1.8σ。把它和此前LHCb与CMS的测量合并后的世界平均值为 R(J/ψ) = 0.54 ± 0.12,比标准模型预言 高2.4σ

HFLAV汇总图,展示CMS、LHCb Run 1、LHCb Run 2以及世界平均的R(J/ψ)测量值,全都聚集在标准模型预言0.26的上方。
来源: LHCb Outreach (CERN)

把两项结果放在一起看,才更有意思

企鹅衰变的张力来自虚拟量子圈所驱动的过程;而R(J/ψ)是一个树图层级的衰变,第三代τ轻子直接参与。两者来自不同的物理、用的也是不同的理论工具。可它们都在把数据朝同一个方向拉 — 某种东西与第三代夸克和轻子的耦合,比标准模型允许的更强。

这种模式在已经存在多年的R(D)和R(D*)异常上也能看到,二者合并起来比预言 高3.8σ。标准模型把三代轻子视为除了质量之外完全等同的存在。如果在实验数据里第三代真的被区别对待,那就意味着这套模型并不完整。

最被看好的两种解释,一是 轻夸克(leptoquark) — 直接把夸克和轻子耦合起来的假想粒子 — 二是超出标准模型单一希格斯的 带电希格斯玻色子(charged Higgs)。它们都能正好制造出数据所暗示的那种世代相关的偏离。但这两种粒子,都从未在任何对撞机上被直接产生。

标准模型中由W玻色子介导的过程,与带电希格斯、轻夸克这两种新物理情景中介导同一B介子衰变的Feynman图比较。
来源: LHCb Outreach (CERN)

为什么重要

标准模型在过去五十年里耸耸肩送走了所有被称为"裂缝"的迹象,包括上一轮随着数据增加而悄悄消退的B物理异常。最强的反方意见恰好就是这段历史:4σ不是5σ,R(J/ψ)的2.4σ也仍在那些曾经"自己消失掉"的效应的常规区间里。

这一次不同的地方,在于即将到手的数据量。LHCb在2018年之后已经记录的B介子数量,已经是 PRL 论文样本的 三倍以上;到2030年代HL-LHC升级完成之后,还会再多出大约 十五倍。数据继续累加,要么张力被压平,要么其中一条通道直接冲过5σ。再用十年时间继续模糊地耗下去,并不在选项之内。

接下来值得关注的

下一个节点,是LHCb预计在2026–2027年发布的、基于Run 3全部数据的B0 → K0 μ+μ− 通道重新分析。如果中心值不动、只是统计变厚,那一项分析自身就能把显著性推过5σ。Belle II独立给出的R(D)和R(D)更新也大致在同一时间窗。如果两台实验都收紧误差、中心值不动,问题就不再是"是否存在新物理",而是"它究竟是什么"。


信息来源

kaleido.news — global tech, without language barriers.